¿De qué hablamos cuando hablamos de alfombras de…?
Hace varios miles de años, antes incluso de que Matías Prats contara chistes en el telediario, alguien pensó que era buena idea poner la piel del búfalo recién cazado y devorado en el suelo de la cueva. Ese ilustre y desconocido antepasado nuestro acababa de inventar, sin saberlo, las alfombras.
Desde ese día la lista de materiales con los que se elaboran alfombras es más larga que las negociaciones para formar gobierno.
Hay alfombras de flores, tan bonitas como las que hacen en Ponteareas por el Corpus. Hay alfombras de nubes para cuando te mueres y vas al cielo, de clavos para los faquires de la India y de brasas ardientes en algunas fiestas ancestrales.
Pero sin llegar a esos tipos tan extremos que, no nos vamos a engañar, es muy complicado poner en casa, la variedad de materiales para las alfombras domésticas es tan grande que no está de más hacer una recapitulación de los materiales más habituales con los que se fabrican alfombras.
Y eso es independiente de otras cuestiones como el tamaño o medidas, ya la quieras de medidas fijas o si quieres crear tu propia alfombra a medida.
Materiales con los que se fabrican alfombras
Alfombras de vinilo
Las alfombras vinílicas están fabricadas con PVC o polipropileno, un material tan resistente al desgaste y a la abrasión que podría ser presidente del Gobierno toda la vida sin despeinarse.
Es un material no tóxico, hasta el punto que lo recomienda la OMS como plástico ideal para envasar alimentos. Es ligero, y resistente, reutilizable y por tanto ecológico, flexible y muy estable.
Y tan versátil que con él se pueden hacer mil y una cosas, desde botellas, repuestos de automóvil, ropa, cajas, juguetes y… preciosas y resistentes alfombras.
Las alfombras de vinilo tejido son alfombras finas de trenzado fuerte y sólido y aspecto moderno y minimalista.
Aunque son de superficie lisa, como son alfombras trenzadas tienen textura, ya que la superficie que se ve y se toca está formado por una fina mezclilla de fibras, lo que les da mucha vida e infinitas posibilidades de acabado y apariencia.
Sus puntos fuertes son su resistencia, duración y facilidad de limpieza (incluso con la fregona).
En resumen:
Alfombras cálidas, súper resistentes, económicas y lavables. Son alfombras para todo uso, impermeables y versátiles como ninguna.
Alfombras de polipropileno
Las alfombras de polipropileno están relacionadas con las anteriores de vinilo… relativamente. Lo que tienen en común es el material.
El polipropileno es un polímero del propileno (de ahí lo de poli-propileno, igual que Bond, James-Bond).
Pero prescindiendo de las lecciones de física, te diremos que es un material plástico con unas capacidades asombrosas y una versatilidad mayor que una navaja suiza talla King Size. Solo le faltaría jugar bien al fútbol para ser tan perfecto como Iniesta.
Las alfombras de polipropileno utilizan un hilo muy fino para que se puedan confeccionar alfombras de pelo (largo o corto) o de nudo, tan convencionales como las alfombras orgánicas de algodón o cualquier otro material.
Solo que, con una gran diferencia: su resistencia y facilidad de limpieza son infinitamente mayores. Eso facilita la vida ya que apenas hay que preocuparse por el mantenimiento, y muy poco por el coste, ya que son muy económicas.
Son tan buenas como si te regalaran un Rolls-Royce pero además te dejaran meterlo en el barro o hacer el París-Dakar sabiendo que no se va a estropear.
También se le llama sisal sintético, porque se da una maña extraordinaria para imitarlo a la perfección, como a las alfombras de pelo tradicionales y muchas otras, como los kilims.
En resumen:
Alfombras universales, lisas, con pelo o de nudo, de vocación ecléctica, económicas y fáciles de mantener.
Alfombras de algodón
Ya lo sabemos: el algodón no engaña, y en las alfombras, tampoco. El algodón, fibra natural donde las haya, es hoy en día universal, ubicuo y hasta ecuménico.
Admiten muchos tipos de trenzados y tintes, aunque tiene menos resistencia que la lana y se desgasta mucho antes. Pero son muy fáciles de limpiar, son ligeras y flexibles, y por encima de todo son trotonas, dinámicas y juveniles.
Se pueden hacer prácticamente de cualquier color. No se apolillan y se pueden lavar incluso en lavadora, aunque es posible que puedan encoger un poco.
En resumen:
Alfombras cálidas, trotonas, económicas, coloridas y fáciles de mantener.
Alfombras de bambú
El bambú es madera y como tal consigue que se hagan con él alfombras muy acogedoras, cálidas y naturales: las alfombras de bambú.
Se suelen trabajar en láminas de unos 15 mm aunque también se realizan laminados finos sujetos con trenzado de hilo. Suelen confeccionarse sobre una base de fieltro con puntos de goma.
Por tanto, son planas, lisas y quedan pegadas al suelo.
Las alfombras de bambú son alfombras muy eclécticas, para todo uso, con muchos colores y sobre todo prácticas. Incluso les puedes pasar una fregona húmeda para limpiarlas.
En resumen:
Cálidas, económicas, trotonas y alegres. Buena relación calidad-precio.
Alfombras de lana
Son muy naturales, cálidas y acogedoras. De hecho, tal vez la de lana es la alfombra natural por antonomasia, lo que les da muchos puntos a favor.
Aunque como puntos en contra tienen que son algo más delicadas que otros tipos de alfombra, pero si se sabe darles el mantenimiento que requieren no resultan especialmente complicadas de mantener.
Y además, que les gusta menos el agua que a un gremlin (el agua caliente; con agua fría sí se pueden limpiar).
Con lana se tejen alfombras cálidas (cómo podría no ser así) y resistentes. Pueden ser muy densas, y se pueden trenzar tanto con pelo alto y mullido como apenas sin pelo, de nudo boucle pequeño o grande, dependiendo del trenzado.
Aunque hoy nos parezca raro, en otros tiempos eran las más comunes, no porque fueran baratas, sino porque apenas se econtraban alfombras de otros tipos.
En resumen:
Alfombras cálidas, elegantes y resistentes pero no tan económicas
Alfombras de yute
El yute, como el papiro para los antiguos egipcios, parece lo que no es. Es una planta con aspecto de no haber roto un plato y sin embargo es imprescindible en muchas zonas del planeta para la fabricación de alfombras de yute y otros elementos.
Es una fibra natural de aspecto crudo y tono natural, no tan áspera al tacto como puede parecer, y que además compensa esa relativa aspereza con su aspecto cálido y vivo.
Con alfombras de yute se hacen alfombras rústicas llenas de encanto y en combinación con el algodón alfombras mixtas llenas de colorido y fantasía.
Es de mantenimiento fácil, pero, eso sí, no le gusta el agua. Si la tienes que mojar para limpiar una mancha intempestiva mejor que haga calor para que seque cuanto antes.
Como fibra natural que es no durará tanto como una alfombra sintética.
En resumen:
Alfombras cálidas, rústicas y naturales, relativamente económicas y algo delicadas de mantenimiento
Alfombras de sisal
Las alfombras de sisal son alfombras naturales de color crudo. Son fuertes y duraderas, más de lo que pueda parecer siempre que se cuiden bien.
Son ideales para ambientes más bien rústicos y campestres que busquen naturalidad por encima de todo. Aunque también hacen estupendas alfombras tipo moqueta para sitios públicos o privados.
Dan sensación de calidez y bienestar, para crear ambientes auténticos. En contra tienen que no son precisamente baratas y que son más delicadas de mantener que las alfombras sintéticas por ejemplo de polipropileno, que las imitan casi a la perfección.
En resumen:
Alfombras cálidas, naturales, resistentes pero de mantenimiento exigente
Alfombras de cuero y piel
Tanto en sus versiones de piel elaborada y curtida (cuero) como de piel entera, las alfombras de piel son, por su propia naturaleza, las más naturales que existen, valga la redundancia (con permiso de las de lana).
Son alfombras muy finas y únicas por definición, ya que no puede haber dos iguales.
Tienen sus detractores, ya que a mucha gente no le gusta ver un animal puesto en el suelo, incluso aunque se haya sacrificado no por su piel, sino por el alimento, como el caso de las vacas. Pero a quienes les gustan les aportan una alfombra distinta, llamativa y original.
En resumen:
Alfombras caras, bastante exclusivas y desde luego, nada discretas
Alfombras de chenilla
Del mismo modo que hay quien dice que el fútbol no es un deporte sino un estado de ánimo, la chenilla no es un material, sino una forma de tejido, o una textura determinada que se puede conseguir con distintos materiales.
Una prenda o alfombra de chenilla puede trenzarse con algodón, poliéster, rayón, acrílico, o incluso con mezclas de cualquier porcentaje entre esos materiales. La principal característica es su textura cardada, de tacto aterciopelado y suave, similar a la pana.
Resultan muy cálidas y hogareñas, con la ventaja, para aquellos que no quieran alfombras de pelo, de que son de superficie lisa.
En resumen:
Alfombras con textura y relieve, acabados diversos, de gama media-alta y buen compromiso precio/duración
Alfombras de viscosa
Que una alfombra sea de viscosa no significa que se te vaya a escurrir entre las manos como un bote de Blandi-blub, ni que le salgan babas como si fuera Alien el 8º pasajero.
Por el contrario, las alfombras de viscosa son suaves, sedosas y más gustosas de tocar que la barriguita del perro de Scottex.
Porque a la viscosa se le llama también seda artificial, ya que no hay otra fibra que pueda imitar de manera tan brillante el tacto y apariencia de la seda natural, solo que sin gusanos.
La viscosa es una fibra vegetal similar al rayón, que se obtiene de la celulosa. No solo es suave, sino que también es ligera y flexible. Es transpirable y con el trenzado de viscosa se hacen alfombras sedosas, brillantes y por lo general lisas, sin pelo, aunque también se pueden encontrar gruesas y mullidas.
Tal vez no sea el material más barato, pero los resultados que se consiguen con las alfombras de viscosa merecen la pena, ya que se confeccionan alfombras de alta gama, originales y con mucho estilo. Y además, muy finas, de hasta solo 3-4 mm de grosor.
En resumen:
Alfombras de gama alta, brillantes, flexibles y de cuidados delicados.
Alfombras de otras fibras sintéticas
Alfombras de poliéster
Es el hilo sintético más extendido, tanto en la confección de ropa como de cualquier otro producto textil, y por supuesto, también de alfombras. El poliéster es un tejido versátil, práctico y resistente que ha cimentado su éxito en su capacidad para ser una especie de alter ego del algodón.
Es como un actor secundario que acaba haciendo muchas veces los papeles principales, y de hecho hoy en día es más ubicuo que el aire que respiramos. Las alfombras de poliéster te garantizan buen trote y resistencia, aunque si quieres alfombras de alto standing posiblemente elegirás otro material.
Alfombras de poliamida
La poliamida es un polímero fibra sintética similar al nylon o al kevlar. Es resistente y versátil y, como dato curioso, muy resistente al fuego. Y con él también se hacen bonitas alfombras de poliamida.
Indicada para alfombras lisas, de pelo y de alta resistencia.
Alfombras de microfibra
La microfibra está cada vez más extendida, gracias a su tacto mimoso que es especialmente indicado para ropa, toallas y, como no, alfombras. Es una fibra sintética muy fina que se elabora con cuatro quintas partes de poliéster y el quinto restante de poliamida.
Tiene la propiedad de ser muy absorbente y si a eso le unimos su tacto acogedor ya tenemos la explicación de por qué la microfibra tiene tanto éxito en toallas y alfombras de baño.
Alfombras de acrílico
El acrílico es otro material sintético que se da buena maña para imitar a la lana, sin el engorro de tener que esquilar a las ovejas.
Da tejidos suaves y de fácil mantenimiento, aunque hay que tener cuidado con el lavado porque encoge al lavar.
En resumen:
las alfombras sintéticas consiguen un buen compromiso entre la practicidad y la apariencia natural. Resistentes y buena relación calidad-precio.
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